雨水一直收不住脚。但初春的澧阳平原，依然呼应天地的韵律，敞开胸怀。杨柳风拂面，水光叠影，层层新绿在泥土间闪亮——就像一万年前，这片土地在春天也有的模样。

在中国史前社会的文明化浪潮中，这方山水扮演了怎样的角色？湖南自古“鱼米之乡”的美誉，与这里有何渊源？

时间布下一个个哑谜。居于平原腹地的澧县城头山，是迄今为止，考古学家解开的关键谜底。距今6300年的中国最早之城，是这片原野史前稻作农业文明之果，也是中国文明化进程的一块里程碑。

2018年11月30日，澧县城头山古文化遗址全貌。（资料图片） 钟镭 摄

3月2日，湖南省文物考古研究所副研究员赵亚锋，在长沙博物馆主讲城头山往事。时间的响箭，射开了被折叠的城头山时空之门。那里稻香四溢、热气腾腾，渺渺渔歌随风飘荡……

几只灰色的水鸟扑腾着掠过护城河的水面。田埂边，落叶的水杉和杨树都干净得很，在灰蒙中画出清朗的线条。不过枝丫间的鸟窝像个黑色标点，不客气地宣示领地。

院子里的蔷薇，刚冒出新芽。狗围着脚边打转，火苗舔着一尊陶鼎，鼎上蒸着米饭的陶甑噗噗微响，清香扑鼻……

初春，在城头山国家考古遗址公园徜徉，眼前一树一鸟一物，都奇妙交错于“中国最早城里人”饭稻羹鱼的远古时空。恍然间，你沿着鹅卵石大道来到河边，荡舟捕鱼，或者去城中心的公共陶窑，完成那件才做了一半的陶器……

站在遗址公园的中心环顾四周。昔日城墙微微隆起于地表，呈圆形绵延。“城”的身影，依稀可见。但城的秘密，并不那么轻易暴露。

1979年7月的一个暑热天，澧县考古人员曹传松和王本浩，骑着自行车转过车溪乡的一片树林。曹传松的目光，无意间越过大片稻田，落到了一处高大的土岗上……

这是沉睡数千年的城头山，第一次与即将唤醒它的力量不经意相遇。时光埋下的秘密只露出了一个细小的线头，幸运的是，几经周折，揭秘者还是牢牢地抓紧了它。

中国最早的城，把中华民族的建城史往前一推就是1000年；世界最早的水稻田，打破“中国水稻由南亚传来”的观点，确证了中华民族驯化和栽培稻谷的伟大功勋。城头山这两项堪称改写历史的考古成果，震惊世界。

城头山遗址开始发掘时，确认城址建造时代距今约5000－4800年，是当时发现的最早之城，被评为1992年度全国十大考古新发现。没想到，1995年在长沙举行的一次研讨会上，河南学者突然宣布，在郑州西山发现了一个城址，距今约5300年。

难道桂冠刚戴上就要摘下来？1996年底至1997年初，冒着严寒埋头苦干的湖南考古人惊喜连连：不仅发现了距今约6300年的最早城墙，还发现了压在城墙之下、距今6500年的世界最早古稻田。时任湖南省文物考古所所长何介钧，甚至挖出了一个有灰白色根须的稻蔸。他兴奋地在遗址附近农田中扯了一个刚收割的稻蔸比较，几乎没什么区别。

站在城头山遗址东门的核心保护区域深呼吸，似乎仍闻得到距今6300年土城的泥腥味，望见稻田里嘉禾青青。

赵亚锋语气肯定：“建在稻田上的城墙，是一个关于城的隐喻。城头山，就是稻作农业文明结出的果实。”

水稻是极为脆弱的水生植物，对种植条件、人与人的协作关系等要求很高，社会组织、公共权力等早期社会复杂化现象也因此萌发。距今约6300年的大溪文化时期，城头山聚落终于实现了从量变到质变的飞跃，筑起了颇具震撼力的城墙。城墙如一个巨大容器，汇聚了稻作农业发展所积蓄的文明要素，极大地促进了人们的社会交流、碰撞与分化。城头山的出现，标志中华大地升起了第一缕文明的曙光。

城头山曾四次修筑城墙，一次比一次建得高大、复杂。鼎盛时期，其城墙墙基宽达37米以上，还开挖了一条宽40米、深3米多的宽大护城河。赵亚锋在考古中发现，这个城河系统修建前有整体规划与设计，修建过程中则分组施工，分段堆筑，合拢成城：“这背后折射出的，是一个具有强大的规划、协调、组织与控制能力的权威。城内公共墓地的出现，多间建筑的居址、公共食堂、祖庙等，也是这一权威社会控制力的体现。此时的城头山，已呈现出一定的古国气象。”

随着城的发展，三面环山空间较小的城头山，开始向东边更开阔的地带转移，建起了一座规模更大的鸡叫城。直到距今4000年左右，包括鸡叫城在内的长江流域的古城都神秘消失。是什么黯淡了这里的文明之光？仍是未解之谜。

距今6300年前，一座宏大的土城就能在东亚大陆的遍地洪荒中耸立，绵延近2000年。这并非魔法式的奇幻。

“澧阳平原堪称湖南的‘两河流域’。”赵亚锋说：“它由澧水及其支流涔水、澹水冲积而成，是人类宜居的黄金地带。城头山是澧阳平原万年史前文化演进的结晶。”

从上世纪50年代开始一直到现在，近700平方公里的澧阳平原已发现了近600个重要的史前和商周时期的遗址，是湖南目前最密集、文化序列最清楚的遗址古迹。湖南目前最早的旧石器遗址津市虎爪山、发现了湖南人老祖宗“石门人”的燕儿洞、距今8000多年的中国最早环壕农业聚落八十垱，都出现在这里。道县玉蟾岩发现的世界最早栽培稻，这里发现的四大稻作遗址及解密的八大传播路径，基本廊清了人类史前稻作农业前行的脚步。澧阳平原，被视为世界水稻的起源与传播中心之一。湖南“鱼米之乡”的美誉，即源自这片饱含先祖智慧、浸透古稻醇香的原野。

“天佑湖南，天佑澧阳平原，承载着上古历史的这些遗址——不仅仅一座城头山，而是万年以来的这一整套遗址，它们历经了数千年时光，完好地保留下来了。让我们共同努力，呵护好这批珍贵的历史遗产！”2017年9月22日，城头山举行“中国城头山（首届）世界稻作文明论坛”，中国考古学会副理事长赵辉激情呼吁。

作为世界三大原生文明之一的中国文明，究竟是如何形成的？近百年来，一代又一代中国考古学者孜孜以求。

赵亚锋对此颇为感慨：“中国现古学的基因里就有着强烈的中国文明探源诉求。通过考古学寻根问祖，重建中国上古史，探索中国文化和文明的起源，可以说是中国考古学的天职。”

湖南省文物考古研究所所长郭伟民，在概括中国文明化的进程时发现，非常巧合的是，从距今6300-2300年，几乎每隔一千年就发生一次重大的转型，就有一次文明浪潮的席卷。而城头山，正是中国第一文明期的最高峰：“距今6300年，是中国第一文明期的开始。这个阶段还是文明的蓓蕾阶段，或胚胎期。在这个第一文明阶段，城头山城址是唯一代表，它独立地发生了一种文明的形态，即稻作农业文明。这个年代，比‘两河流域’甚至还要早。有了城，文明就开始加速发展。”

2017年9月22日，袁隆平院士和联合国世界粮食计划署官员等共同发布《城头山共识》，高度评价以城头山为代表的澧阳平原史前遗址群“为国际社会理解全球多元化和多样性文明进程提供了蓝图”。目前，澧阳平原史前遗址群将申报世界文化遗产。

在世界文明史的坐标上，城头山这颗闪烁于人类早期文明苍穹的星。